Evaluation des connaissances, attitudes et pratiques des communautés autour de l'épidémie de variole simienne à Bujumbura, Burundi

Le 25 juillet 2024, le Burundi a signalé son premier cas de mpox. Au 9 décembre 2024, le Burundi avait recensé 2 572 cas confirmés, 5 313 cas suspects et un décès. Les cas confirmés de mpox sont répartis équitablement entre les sexes (hommes 51,9 % ; femmes 48,1 %), avec les groupes les plus touchés étant les adultes âgés de 20 à 30 ans (30 %) et les enfants de moins de 5 ans (21 %). Les principaux points chauds incluent les districts de Bujumbura Nord (971 cas), Bujumbura Centre (341 cas) et Gitega (302 cas). À ce jour, peu de données ont été recueillies sur les dynamiques socio-comportementales pouvant influencer la transmission communautaire du mpox. C'est pourquoi, UNICEF, en collaboration avec le Ministère de la Santé et d'autres partenaires, a élaboré des plans pour des évaluations qualitatives rapides ayant débuté en janvier 2025. Pour se préparer, une équipe d’Anthrologica actuellement déployée au Burundi a réalisé une pré-évaluation des dynamiques socio-comportementales à Bujumbura Nord du 10 au 13 décembre 2024.

La pré-évaluation a impliqué des discussions de groupe avec des hommes, des femmes, des travailleuses du sexe, des leaders communautaires et des agents de santé communautaires dans les communautés à haut risque de mpox à Buterere et Kinama. Un total de 43 participants a été identifié et recruté par Social Action for Development (SAD), une organisation non gouvernementale locale soutenant les populations vulnérables, en particulier les femmes et les enfants. Des données qualitatives ont été collectées et analysées afin d'identifier les tendances et les thématiques. Bien que cette évaluation ait fourni des informations précieuses, il est important de reconnaître le niveau élevé de connaissances de base sur la mpox parmi les participants, probablement en raison des efforts de sensibilisation menés par SAD et d'autres organisations. Cette sensibilisation accrue pourrait avoir influencé les résultats, les rendant moins représentatifs des populations ayant une exposition plus limitée à ce type d'informations.

Les résultats ont révélé une prise de conscience générale de la mpox parmi tous les groupes de participants, bien que certaines idées fausses subsistent. Bien que la plupart aient compris que la mpox pouvait être fatale en l'absence de traitement, les membres de la communauté ont souvent sous-estimé sa gravité en raison du fait qu'il n'y a eu qu'un seul décès au Burundi depuis juillet 2024. La transmission a été correctement identifiée comme se produisant par contact peau à peau, activité sexuelle et partage d'objets tels que vêtements ou literie, bien que les participants aient davantage mis l'accent sur le contact cutané et sous-estimé la transmission par les fluides corporels. Des malentendus sont apparus au sujet de la période de contagion après la guérison, les agents de santé communautaires croyant que les femmes éliminent l'infection plus rapidement grâce aux menstruations. Les participants ont largement reconnu les symptômes de la mpox, tels que la fièvre, les maux de tête, les lésions cutanées et la fatigue, mais une certaine confusion a été notée parmi les groupes d’agents de santé communautaires (ACS), qui ont mentionné des symptômes tels que la toux, la cécité ou la perte des organes génitaux.

“Lorsque vous retardez le traitement, si les lésions touchent vos yeux, vous ne pouvez plus voir.” (ASC)

Les mesures préventives étaient généralement comprises, telles que le lavage des mains, l'évitement des contacts rapprochés et le maintien de bonnes pratiques d'hygiène. Cependant, des obstacles à la mise en œuvre de ces pratiques ont été fréquemment évoqués, tels que l'accès limité à l'eau, les normes culturelles encourageant les salutations physiques et les contraintes économiques empêchant l'achat de savon. Les ASC ont également mentionné des méthodes alternatives, telles que le frottement de plantes d'eucalyptus sur la peau pour la prévention et/ou la guérison.

“En se lavant les mains, nous nous sentons protégés.” (homme)

En ce qui concerne la recherche de soins, les participants ont exprimé leur volonté de se rendre à l'hôpital si des symptômes de mpox apparaissaient. Cependant, les obstacles économiques et la crainte de laisser les enfants sans surveillance ont dissuadé certains de chercher un traitement, selon les femmes. Les participants ont également noté que l'automédication et la dépendance aux salles de prière pour la guérison étaient en déclin, remplacées par une confiance accrue dans les soins médicaux formels. Néanmoins, des rumeurs et de la stigmatisation entouraient encore mpox, contribuant aux retards dans la recherche de soins hospitaliers.

La stigmatisation est apparue comme un défi majeur, en particulier pour les personnes convalescentes. Les personnes guéries faisaient souvent face à l'isolement social et à des traitements dérogatoires, certains individus étant qualifiés de "singe" ou accusés de se livrer à des comportements sexuels perçus comme inappropriés. Cependant, les participants ont noté que cette stigmatisation disparaissait généralement dès qu'une personne guérie était visiblement en bonne santé.

Les efforts d'engagement communautaire et de réponse ont été largement salués, et les campagnes de sensibilisation menées par des organisations telles que la Croix-Rouge, les autorités locales et les institutions religieuses ont été reconnues. Des mesures telles que la décontamination, le suivi des contacts et la fourniture de tests gratuits, de traitements et de nourriture ont été bien accueillies par les hommes, les femmes et les ASC. Cependant, des lacunes subsistent dans la compréhension publique de la transmission du mpox, en particulier le fait que le contact peau à peau n'était pas le seul mode de transmission (la transmission sexuelle et par les fluides corporels étaient également possibles). Les hommes et les ASC ont appelé à des stratégies de communication plus ciblées, incluant des images, ainsi qu'à la poursuite du suivi des contacts.

“La majorité des personnes savent que la mpox est contagieuse uniquement par les relations sexuelles.” (ASC)

Les résultats de la pré-évaluation mettent en évidence plusieurs recommandations clés, notamment la nécessité de lutter contre la désinformation concernant les symptômes et la transmission, d'améliorer les pratiques d'hygiène par l'accès à l'eau et au savon, et de fournir un soutien économique aux groupes vulnérables. Les participants ont souligné la nécessité de poursuivre l'engagement communautaire, notamment pour contrer la stigmatisation et promouvoir l'acceptation et l'intégration des individus guéris de la mpoxdu mpox. D'autres suggestions comprenaient la formation des ASC, la distribution de préservatifs aux groupes à haut risque, et la mise en place de meilleures options de transport pour réduire l'aflux dans les bus.

Les résultats de cette pré-évaluation serviront à l'élabora- tion d'outils et de méthodes de collecte de données pour les cycles réguliers d'évaluations qualitatives rapides, qui seront mis en œuvre par l'UNICEF en partenariat avec la sous-commission de Communication des risques et enga- gement communautaire (CREC) sous le Centre des Opérations d'Urgence en Santé Publique du Ministère de la Santé du Burundi et d'autres partenaires, à partir de janvier 2025. Les cycles d’évaluations qualitatives rapides, utiliseront des groupes de discussion et des interviews avec des informa- teurs clés pour collecter rapidement et analyser les données opérationnelles sur les dynamiques communau- taires, ainsi que les facteurs sociaux et comportementaux qui favorisent ou préviennent la transmission communau- taire. Les résultats seront intégrés dans les analyses de la situation en santé publique et utilisés pour orienter la conception et la mise en œuvre d'interventions visant à interrompre la transmission communautaire.